Los editores de música coral están “sufriendo” una experiencia común: reciben una pieza con todas las características de un compositor que sabe lo que está haciendo. La pieza está bien grabada, sigue las reglas de liderazgo vocal, está escrita idiomáticamente para la voz y es… aburrida. Al investigar un poco y encontrar muestras de la música instrumental de este mismo compositor, los editores observan que a menudo y, por el contrario, las obras son animadas, atractivas e innovadoras.
¿Por qué, aparentemente, los compositores están tan dispuestos a aplacar su creatividad cuando se trata de música coral?

Prohibido pensar – Forges
Estas experiencias han llevado a los editores a la creencia de que, si bien hay mucha música recién compuesta para coro, esta no es parte de la misma conversación contemporánea sobre música que sus contrapartes instrumentales y solistas exponen.
No sorprende comprobar que los mundos coral e instrumental han evolucionado mucho durante el siglo pasado, aunque por separado. La música altamente cromática o atonal rara vez se escribe para coros, y la exploración profunda del timbre que se encuentra en las piezas instrumentales de finales del siglo XX se ha ignorado en su mayoría a favor del sonido coral omnipresente heredado de la tradición catedralicia inglesa. “¡Con la Iglesia hemos topado!” – Don Quijote

“¡Con la Iglesia hemos topado!” – Don Quijote
Afortunadamente, la música coral en el siglo XXI está experimentando un renacimiento cultural. Cada vez más conjuntos implementan las innovaciones musicales que trae el mundo coral, e interpretan música que apunta a los compositores en una nueva dirección.
Se están componiendo grandes obras maestras para coro actualmente. A continuación, una lista con algunas de las principales y los directores que las estrenaron:
- Osvaldo Golijov (b. 1960): Pasión según San Marcos (2000) – Maria Guinand, dirección
- Tan Dun (b. 1957): Water Passion after Saint Matthew (2000) – Tan Dun, dirección
- Pawel Lukaszewski (b. 1968): Via Crucis (2000) – Stephen Layton, dirección
- Peteris Vasks (b. 1946): Missa (2001 – A cappella or organ; 2005)
- John Tavener (b. 1944): The Veil of the Temple (All-night vigil) (2002) – Stephen Layton, dirección
- Arvo Pärt (b. 1935): In Principio (2003) – Tonu Kaljuste, dirección
- Jyrki Linjama (b. 1962): Vesper (2003) – Juha Kotilainen, dirección
- Joby Talbot (b. 1971): Path of Miracles (2005) – Nigel Short, dirección
- Phil Kline (b. 1953): John the Revelator (2006)
- Calliope Tsoupaki (b. 1963): St. Luke’s Passion (2008)
Pero, ¿qué pasa con las composiciones para coros pequeños a capella?
Los directores están rebuscando partituras novedosas hasta en los lugares más insospechados: “Looking for Quirky Choral Music” es una pregunta común en foros de música coral como los que se pueden encontrar en Reddit.
Gracias a esta “presión”, los compositores están explorando y expandiendo nuevas vías en el medio coral sin verse obstaculizados por la naturaleza vocacional de muchos de los intérpretes. Tal vez este sea el mejor momento para lograr un impacto real con la música coral.

Impacto de la música coral en el colectivo
Hoy quiero ofrecerles 3 ejemplos de esta “libertad de expresión” de la que goza la música coral en el presente, y para ello, vamos a conocer a sus compositores:
Jaakko Mäntyjärvi
Jaakko Mäntyjärvi es un compositor finlandés nacido en 1963. Más que músico, es musicólogo, filólogo inglés y lingüista. Estudió Teoría de la Música y Dirección Coral en la Sibelius Academy
Una de sus composiciones más emblemáticas es Canticum Calamitatis Maritimae, obra con la que recibió el tercer premio en el concurso europeo de composición para coros de catedral en 1997. Canticum es una obra a capella inspirada en la tragedia del MS Estonia de 1994. La pieza utiliza efectos vocalizados para imitar una serie de sonidos asociados con el desastre.
Murray Schafer
Murray Schafer fue un compositor canadiense nacido en Ontario. Estudió en el Escuela Real de Música de Londres, en el Conservatorio Real de Música de Toronto, y en la Universidad de Toronto. Fue estudiante del profesor Alberto Guerrero, mentor del pianista Glenn Gould. Inventor del término esquizofonía en 1969 (la separación de un sonido de su fuente, o la enfermedad causada por esta división).
En 2005 el Canada Council for the Arts le entregó el premio Walter Carsen, uno de los honores más grandes a un artista canadiense vivo.
En esta ocasión, escucharemos su pieza “Gamelan”, interpretada por el National Youth Training Choir de Gran Bretaña:
Alberto Grau
Alberto Grau ha sido uno de los impulsores de la música coral a nivel mundial. Compositor, director, maestro de maestros y profesor. Fue Vicepresidente de la Federación Internacional para la Música Coral entre 1982 y 1996.
En 2005 publicó su libro didáctico titulado «Dirección coral. La forja del director», donde se puede seguir su ideario pedagógico (GGM Editores).
Promotor de la celebración del “Día Internacional del Canto Coral”, evento que se celebra anualmente el segundo domingo de diciembre y es promovida por la Federación Internacional para la Música Coral.
Del Maestro Grau hoy escucharemos “Kasar mie la Gaji” (la Tierra está cansada), interpretado pulcramente por la Schola Juvenil de Venezuela . El Maestro Grau es Director Honorario junto a su esposa, la Maestra María Guinand, del coro que representa a nuestra Asociación.
¿Hacia dónde piensas que evolucionará la música coral del siglo XXI? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios!
Muy interesante artículo Sheila.
Sensación parecida tengo con la música en Venezuela donde el desarrollo en los instrumental es notable pero poco se escribe para coro.
Adicionalmente les dejo Las canciones mágicas de Shafer que hicimos con La Schola.
Abrazos desde Caracas.
https://youtu.be/1uk0F3z1Ohw?t=2280
Gracias, Javier! Un abrazo